Ogni tanto Roma ci regala delle aperture straordinarie serali dei suoi luoghi più iconici, e questa volta ad aprirsi al pubblico non è un monumento qualunque: è il Mausoleo di Sant’Elena, il grande gioiello tardo-antico incastonato lungo la Casilina, quello che dà il nome a Tor Pignattara e che troppo spesso i romani si limitano a guardare dal finestrino del tram.
E non è solo una visita serale: è un’occasione per scoprire un luogo con radici profonde, il Mausoleo costruito fra il 315 e il 326 d.C. su iniziativa dell’imperatore Costantino I, nell’area del “fundus ad duas lauros” lungo l’antica Via Labicana (oggi Casilina). Originariamente pensato come sepolcro imperiale, finirà per ospitare le spoglie della madre di Costantino. L’edificio è uno spettacolo di architettura tardo romana: pianta circolare, diametro interno oltre i 20 metri, due cilindri sovrapposti e una volta che un tempo superava i 25 metri di altezza. Piccola nota di colore: per alleggerire la cupola, nelle murature furono inserite anfore vuote (le “pignatte”), da cui deriva proprio il nome popolare del quartiere: Tor Pignattara.
Le date da segnare sul calendario sono il 22 novembre e il 6 dicembre, dalle 18:30 alle 22:00 (ultimo ingresso 21:15). Ebbene sì, l’ingresso è gratuito e senza prenotazione. Si entra, si passeggia, si osserva la maestosità del IV secolo con la calma che solo la notte romana concede. Le anfore nelle pareti, la struttura circolare, i giochi di luce sul basamento antico: tutto dentro al Mausoleo assume un’altra dimensione.
